Où jeter ses mégots : la réponse pour chaque situation

La réponse en trois lignes

Un mégot se jette dans un cendrier. À défaut de cendrier, dans la poubelle d'ordures ménagères, le bac gris, après extinction complète. Jamais dans le bac de tri, jamais au compost, jamais dans les toilettes, jamais au sol ni dans un caniveau. En entreprise et en collectivité, il relève d'une filière de collecte dédiée et tracée, pas de la poubelle du bureau.

C'est aussi la consigne officielle : l'ADEME, dans son guide « Que faire de mes déchets », classe le mégot en ordures ménagères et précise qu'il n'est « ni compostable ni biodégradable ».

Pourquoi la question mérite une vraie réponse

Le filtre d'une cigarette n'est pas en coton. Il est en acétate de cellulose, une matière plastique qui ne se biodégrade pratiquement pas et se fragmente sous l'effet de la lumière, comme le rappelle la fiche d'information du Centre suisse d'écotoxicologie appliquée (Centre Ecotox) publiée en 2019. Ce qui part avec le mégot n'est donc pas qu'un objet : ce sont les substances qu'il a captées.

Deux mesures publiées donnent l'ordre de grandeur. D'après l'étude de Slaughter et ses coauteurs parue dans Tobacco Control en 2011, la concentration létale pour la moitié des poissons testés est d'environ un mégot fumé par litre d'eau, sur deux espèces. Et selon Roder Green, Putschew et Nehls, dans le Journal of Hydrology en 2014, la nicotine lessivée par un seul mégot peut contaminer 1 000 litres d'eau au-delà de la concentration sans effet prévisible retenue pour la nicotine, 2,4 × 10⁻³ mg par litre.

Côté composition, le Centre Ecotox recense plus de 4 000 substances chimiques dans une cigarette, dont une cinquantaine réputées cancérigènes pour l'homme, d'après les travaux de Hoffmann et Hoffmann de 1997 : arsenic, nicotine, hydrocarbures aromatiques polycycliques, métaux lourds.

La réponse selon l'endroit

Chez soi

Un cendrier fixe, vidé dans le bac d'ordures ménagères une fois les mégots parfaitement froids : un mégot mal éteint dans un sac plastique reste une source d'incendie domestique. Sur un balcon, même règle, et jamais par-dessus la rambarde, où le mégot finit chez le voisin ou dans une gouttière.

En ville

Les cendriers de rue quand il y en a, les corbeilles équipées d'un éteignoir sinon, la corbeille classique à défaut, mégot éteint au préalable. Si vous fumez souvent dehors, le cendrier de poche règle la question une fois pour toutes : c'est ce que l'ADEME met en avant pour l'espace public. Le sol n'est pas une option, y compris juridiquement, l'abandon d'un déchet sur la voie publique relevant de l'article R634-2 du code pénal. Voir l'amende pour mégot jeté au sol.

En voiture

Le cendrier intégré s'il existe, un cendrier de poche sinon. Jeter par la fenêtre cumule trois problèmes : l'infraction ci-dessus, un départ de feu sur un bas-côté sec, et une chaussée dont le ruissellement rejoint le réseau pluvial.

En randonnée et en forêt

Rien ne reste sur place : le mégot repart avec vous, dans un cendrier de poche ou une boîte métallique fermée. Écrasez-le sur une pierre ou dans la terre minérale, jamais dans la litière ni la mousse, qui peuvent couver des heures. L'enterrer ne le fait pas disparaître : le filtre reste du plastique, et ses substances repartent à la première pluie.

À la plage

Le sable n'est pas un cendrier, même à quelques centimètres. Le mégot enfoui remonte au premier coup de vent ou de vague et se retrouve dans l'eau, milieu où la toxicité mesurée par Slaughter et ses coauteurs s'exprime le plus directement. Cendrier de poche, ou cendrier prêté par la commune. De plus en plus de plages sont classées sans tabac : voir interdiction de fumer et espaces sans tabac.

Au travail

Dans le cendrier de la zone fumeur, et cette zone doit exister. C'est le seul cas où la question ne se règle pas individuellement : les mégots produits sur un site professionnel sont un déchet d'activité, dont le sort engage l'exploitant et non le fumeur. Sur les sites que nous équipons, environ la moitié des mégots fumés dehors finit par terre, y compris là où des cendriers sont installés. Le Centre Ecotox fait un constat convergent : multiplier les cendriers ne suffit pas, c'est la sensibilisation des fumeurs qui fait la différence. Un cendrier bien placé et associé à un message clair change le taux de captation ; posé au hasard, non.

Les quatre destinations à ne surtout pas choisir

Les toilettes. Le mégot ne se dissout pas. En réseau unitaire, il arrive en station d'épuration où sa taille le rend difficile à retenir ; ailleurs, il encombre. Et la nicotine et les métaux sont déjà passés en solution avant tout traitement.

Le caniveau et l'avaloir. La pire option, et la plus courante parce qu'elle a l'air propre. En réseau séparatif, les eaux pluviales ne sont pas traitées : elles partent telles quelles au cours d'eau. Le mégot jeté dans une grille rejoint la rivière plus vite que sur le trottoir.

Le bac de tri. Voir la section suivante.

Le compost et les jardinières. L'ADEME est explicite : le mégot n'est pas compostable. La nicotine est de surcroît un ancien insecticide, et sa présence dans un compost domestique n'a rien d'anodin pour la vie du sol.

Pourquoi le mégot ne va ni au tri ni au compost

La question revient sans arrêt : le filtre est en plastique, et le plastique se recycle. Le raisonnement bute sur trois obstacles. Le format : les centres de tri sont calibrés pour des emballages identifiables, et un objet de deux centimètres part avec les refus. La contamination : un filtre fumé est chargé de goudrons, de nicotine et de métaux. La matière : l'acétate de cellulose n'appartient à aucune des résines pour lesquelles les filières d'emballages ménagers sont organisées.

D'où la nécessité d'une filière spécifique, avec ses contenants, son transport et ses exutoires. Nous la détaillons sur le recyclage des mégots.

Entreprises et collectivités : une obligation de filière

Pour un particulier, la réponse s'arrête au cendrier et au bac gris. Pour une entreprise, un site industriel, un établissement recevant du public ou une collectivité, non.

L'article L541-2 du code de l'environnement pose la règle : tout producteur ou détenteur de déchets en est responsable jusqu'à leur élimination ou valorisation finale, même lorsqu'il les remet à un tiers, et il doit s'assurer que la personne à qui il les confie est autorisée à les prendre en charge. Traduction : tant que vos mégots n'ont pas rejoint une filière agréée, ils restent votre responsabilité, même s'ils ont quitté votre site dans un sac noir.

C'est ce qui distingue une poubelle d'un service de collecte. Chez Easy to Change, le service est intégré à partir de 39 € HT par mois : cendriers anti-incendie, pose, collecte, traitement, traçabilité. Chaque cendrier absorbe jusqu'à 10 000 mégots entre deux vidages. L'enlèvement est réalisé par clikeco, opérateur agréé au transport de déchets dangereux, avec un bordereau de suivi de déchets nominatif à chaque passage et un reporting trimestriel.

Deux voies ensuite. Là où la zone est desservie, la matière est recyclée par MeGO!, en Bretagne : tri, dépollution, mélange à de la fibre plastique recyclée, thermocompression en plaques de Plastigo! dont on fait du mobilier urbain. Ailleurs, valorisation énergétique en cimenterie régionale certifiée, où chaque tonne remplace l'équivalent en charbon. Même traçabilité dans les deux cas.

Un point de vigilance pour les collectivités : pas de cendrier aux abords des écoles, collèges et lycées. La logique d'espace sans tabac y prime sur celle de la captation.

Pour aller plus loin : la collecte des mégots, la pollution des mégots et nos solutions pour les collectivités.

Questions fréquentes

Peut-on jeter un mégot dans la poubelle jaune ?

Non. Le mégot va dans le bac d'ordures ménagères : trop petit pour être capté par les process de tri, trop contaminé pour rejoindre un flux d'emballages.

Un mégot est-il biodégradable ?

Non. L'ADEME indique qu'il n'est ni compostable ni biodégradable. Le filtre est en acétate de cellulose, une matière plastique qui se fragmente en microparticules au lieu de disparaître.

Combien de temps met un mégot à disparaître ?

Nous ne donnons pas de durée : aucune des valeurs qui circulent, dix ans, douze ans ou davantage, ne renvoie à une étude que nous ayons pu identifier. Ce qui est établi, c'est que le filtre ne se biodégrade pas et se fragmente en microplastiques, ce qui rend l'idée de disparition trompeuse.

Un mégot pollue-t-il vraiment 500 litres d'eau ?

Ce chiffre est très répandu, y compris sur des sites institutionnels, mais nous n'avons trouvé aucune étude qui le porte. La seule valeur adossée à une publication est différente : selon Roder Green, Putschew et Nehls en 2014, la nicotine d'un mégot peut contaminer près de 1 000 litres d'eau au-delà du seuil sans effet retenu par les auteurs.

Que faire des mégots ramassés lors d'une opération de nettoyage ?

Sacs fermés, puis remise à la collectivité organisatrice ou à un prestataire de collecte. L'entreprise qui organise un ramassage sur son emprise reste détentrice des déchets et doit les orienter vers une filière autorisée (article L541-2).

Et les mégots d'une terrasse de café ou d'un chantier ?

Même règle qu'en entreprise : ce sont des déchets d'activité. Cendrier dédié, collecte par un opérateur autorisé, bordereau de suivi à l'enlèvement.

Page mise à jour le 3 septembre 2026. Sources : ADEME, guide « Que faire de mes déchets », fiche mégot de cigarette ; Centre suisse d'écotoxicologie appliquée (Centre Ecotox), fiche info « Mégots de cigarette : quel danger pour l'environnement ? », 2019 ; Slaughter E. et al., « Toxicity of cigarette butts, and their chemical components, to marine and freshwater fish », Tobacco Control, 2011 ; Roder Green A.L.R., Putschew A., Nehls T., « Littered cigarette butts as a source of nicotine in urban waters », Journal of Hydrology, 2014 ; Hoffmann D. et Hoffmann I., 1997 ; code de l'environnement, article L541-2 ; code pénal, article R634-2.